Donald Trump es declarado culpable de los 34 cargos en el juicio por sobornos

Donald Trump se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos condenado por un delito este jueves, cuando un jurado de Nueva York lo declaró culpable de falsificar documentos para encubrir un pago destinado a silenciar a una estrella porno antes de las elecciones de 2016.

Después de deliberar durante dos días, el jurado de 12 miembros anunció que había encontrado a Trump culpable de los 34 cargos que enfrentaba. Se requería unanimidad para cualquier veredicto. Trump observó a los jurados sin mostrar emoción mientras eran encuestados para confirmar el veredicto de culpabilidad.

El juez Juan Merchan fijó la sentencia para el 11 de julio, días antes del inicio de la Convención Nacional Republicana el 15 de julio, donde se espera que Trump sea nominado formalmente como candidato a la presidencia. Merchan agradeció a los jurados por su servicio. "Nadie puede obligarlos a hacer algo que no quieran hacer. La elección es suya", dijo Merchan.

El veredicto sumerge a Estados Unidos en un territorio inexplorado antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, cuando Trump, el candidato republicano, intentará recuperar la Casa Blanca del presidente demócrata Joe Biden.

Trump, de 77 años, ha negado haber cometido delito alguno y se esperaba que apelara. "Esto fue una desgracia. Fue un juicio amañado por un juez en conflicto que es corrupto", dijo Trump a los reporteros después. "El veredicto real será el 5 de noviembre por parte del pueblo", añadió Trump, diciendo: "Soy un hombre muy inocente".

Enfrenta una sentencia máxima de cuatro años de prisión, aunque otros condenados por ese delito a menudo reciben sentencias más cortas, multas o libertad condicional. La encarcelación no le impediría hacer campaña ni asumir el cargo si ganara

Trump no será encarcelado antes de la sentencia. Las encuestas de opinión muestran a Trump y Biden, de 81 años, en una carrera reñida, y las encuestas de Reuters/Ipsos han encontrado que un veredicto de culpabilidad podría costarle a Trump cierto apoyo de votantes independientes y republicanos.

Una fuente familiarizada con el funcionamiento interno de la campaña de Trump dijo que se esperaba que el veredicto lo llevara a intensificar las deliberaciones sobre la elección de una mujer como su compañera de fórmula vicepresidencial.

La campaña de Biden dijo que el veredicto mostraba que nadie estaba por encima de la ley, pero señaló que Trump aún podría postularse para presidente. "Todavía hay una sola forma de mantener a Donald Trump fuera de la Oficina Oval: en las urnas", dijo la campaña en un comunicado.

El jurado notificó al tribunal que había llegado a un veredicto a las 4:20 p.m. (20:20 GMT) y leyó los 34 cargos de culpabilidad poco después de las 5 p.m.

Los compañeros republicanos de Trump condenaron rápidamente el veredicto. "Hoy es un día vergonzoso en la historia de Estados Unidos", dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en una declaración preparada.

El jurado encontró a Trump culpable de falsificar documentos comerciales después de un juicio de cinco semanas que contó con el testimonio explícito de la estrella porno Stormy Daniels sobre un encuentro sexual que dice haber tenido con Trump en 2006, mientras él estaba casado con su actual esposa Melania. Trump niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels.

El entonces arreglador de Trump, Michael Cohen, testificó que Trump aprobó un pago de $130,000 en dinero secreto a Daniels en las últimas semanas de las elecciones de 2016, cuando enfrentaba múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada. Cohen testificó que manejó el pago y que Trump aprobó un plan para reembolsarlo a través de pagos mensuales disfrazados como trabajo legal. Los abogados de Trump cuestionaron la credibilidad de Cohen, destacando su historial delictivo y su encarcelamiento, así como su historial de mentiras.

El abogado de Trump, Todd Blanche, pidió a Merchan que anulara el veredicto de culpabilidad, argumentando que se basaba en el testimonio poco fiable de Cohen. Merchan negó su solicitud.

La apelación casi segura de Trump a su histórica condena por cargos criminales en Nueva York probablemente se centrará en el testimonio salaz de la estrella porno Daniels sobre su supuesto encuentro sexual, así como en la novedosa teoría legal que los fiscales utilizaron en el caso, pero enfrenta pocas probabilidades, dijeron expertos legales. Falsificar documentos comerciales normalmente es un delito menor en Nueva York, pero los fiscales en la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, lo elevaron a un delito grave con el argumento de que Trump estaba ocultando una contribución de campaña ilegal.

Trump se quejó de que no podía obtener un juicio justo en su ciudad natal, predominantemente demócrata. El caso era ampliamente considerado como el menos trascendental de las cuatro acusaciones criminales que enfrenta Trump. Los jurados escucharon testimonios de sexo y mentiras que han sido públicos desde 2018, aunque los cargos en sí se basaban en cuentas contables y otros registros del reembolso de Cohen.

Era conocido como el "caso zombi" porque Bragg lo revivió después de que su predecesor optara por no presentar cargos. Este caso también probablemente sería el único en ir a juicio antes de las elecciones, ya que los otros están retrasados por desafíos procesales.

Si es elegido, Trump podría cerrar los dos casos federales que lo acusan de intentar ilegalmente revertir su derrota electoral de 2020 y de manejar mal documentos clasificados después de dejar el cargo en 2021. No tendría el poder de detener un caso separado de subversión electoral que tiene lugar en Georgia. Trump se ha declarado inocente en todos los casos y ha retratado sus diversos problemas legales como un esfuerzo de los aliados demócratas de Biden para perjudicarlo políticamente.